حقيقة الأمر أنّ للحضارة بداية ومنتهى أو كمالًا. وبداية الحضارة تكمن في أوّل فعل قام به الإنسان بإرادته، ووعيه، بغية الارتقاء بحياته الماديّة أو المعنويّة، أمّا منتهى الحضارة أو كمالها فهو تمام الفعل الحضاريّ أو اكتماله، وهو بلوغ أعلى درجات الرقيّ في المستويات الماديّة والمعنويّة كلّها.

صحيح أنّ الإنسان البدائيّ كان يقوم بأفعال حضاريّة، لكنّ البدائيّين لم يُكَوِّنوا حضارة. وأولى الحضارات من وجهة نظرنا كانت بدويّة أو بدويّة وزراعيّة في آن واحد.  لا ننكر أن انتقال الإنسان إلى الزراعة مثّل نقلة نوعيّة على المستوى الحضاريّ، لكن هذا لا يعني أنّ الحضارة الأولى كانت محض زراعيّة، لأنّ انتقال الإنسان إلى الرعي والتدجين واستخدام الأدوات في الصيد وبخاصّة التعدين، مثّل أيضًا نقلة نوعيّة في حياة الإنسان.