لم تكن النفعية مجرّد تيّار أخلاقيّ فلسفيّ هامشيّ اختفى من دون أن يترك أثرًا يذكر، بل على العكس من ذلك كان لهذا المذهب أثرٌ بالغٌ في معظم مجالات الحياة منذ القرن الثامن عشر وصولاً إلى القرن العشرين، ذلك بأنّه صدًى عصرٍ، ونتاجُ بيئةٍ ثقافيّة، وحالٌ سياسيّة امتدت من إنجلترا وصولاً إلى الولايات المتحدة الأمريكية. وهذا ما أقرّ به ألكسي دو توكفيل نفسه حين عَدَّ نظريّة المنفعة من بين النظريّات الأكثر ملاءمة لحاجات الأفراد في عصره، ورأى أنّ تصدّرها السّؤال الأخلاقي وانتشار أفكارها وتبني مفاهيمها أمرٌ طبيعيٌّ واعتياديٌّ.
وبعد، جهدنا في هذا الكتاب في الإجابة عن سؤال ما المنفعة؟ ولهذه الغاية، سعينا إلى توضيح هذا المفهوم، لغةً واصطلاحًا، فضلًا عن تبيان أسس النظريّة النفعيّة، ورصد الواقع العمليّ كما دلّت عليه التجارب البشريّة بتطبيقاتها الأخلاقيّة.