لا يُمكن الحديث عن الحريّة الإنسانيّة بوصفها مفهومًا فلسفيًّا مجرّدًا، إذ لا يمكن تكوين تصوّر محدّد عنها يستطيع أن يستنفد معناها على نحو نهائيّ. كما أنَّ استقراء تعيُّنات الحريّة الإنسانيّة في تاريخ الحضارات البشريّة يكشف أنواعًا من السُّلوك عند البشر يصعب أن تُقوَّم وفقًا لمعيار واحد وحيد، وتُصنّف بموجبه على أنّها تجلِّيات للحريّة؛ ذلك بأنَّ التناقضات الموجودة بين البشر في أفعالهم تحول دون استنباط مفهوم يكون قابلًا للتعميم على نحوٍ يؤدّي إلى معرفة ماهيّة الحريّة.

إنَّ السّؤال: ما الحُرِّيّة؟ يضع المُجيب غير الخبير مباشرةً في موضع المُعَلِّم، أي في موضع إنسانٍ يمتلك الحقيقة، أو بالأحرى في موضِع الإنسان الحُرّ الذي كُلِّف بنقل تجربته إلى الآخرين، بقصد تحويلِها إلى معيار للسُّلوك؛ لكن هل ثمّة إنسان قادر على أن يقول بشجاعة: إنّني حرّ، ويجب على كلّ النّاس أن يكونوا أحرارًا مثلي تمامًا؟